内马尔的足球生涯从巴西圣保罗的街头起步，随后他在五人制的足球赛场崭露头角，那里磨练了内马尔的技术，同时他也被桑托斯俱乐部看中，并逐渐培养成巴西队冉冉升起的新星。

2010年巴西队兵败南非世界杯后开始换血，新帅梅内泽斯将内马尔首次选入国家队。随后在与美国队的友谊赛中，内马尔迎来了国家队首秀并攻入一球。

2014年在巴西本土举办的世界杯是内马尔的第一次世界杯之旅。揭幕战内马尔独中两元，帮助球队3-1击败克罗地亚队。小组赛末轮，内马尔再次打入两球，帮助桑巴军团4-1击败喀麦隆队。1/8决赛，巴西队与智利队120分钟内战成1-1。点球大战中，内马尔是巴西队第五个出场的点球手，他主罚命中，帮助巴西队点球3-2战胜智利队，杀进八强。

之后的1/4决赛，让内马尔永生难忘，巴西队2-1力克哥伦比亚，但在第88分钟，内马尔在前场拿球时，被哥伦比亚球员苏尼加从后面猛烈撞腰部后倒地，导致第三节椎骨破裂性损伤，被迫提前告别巴西世界杯。医生告知内马尔，如果受伤位置再往旁边两厘米，内马尔便无法再走路。没有了内马尔的巴西队被德国队淘汰。

本届世界杯，内马尔贡献四球一助攻，并列赛事铜靴奖。这年内马尔成为巴西队的队长，虽然没能在本土举办的世界杯夺冠，但在2016年，内马尔帮助巴西国奥队拿到里约奥运会的金牌，这也是内马尔至今为止帮助桑巴军团取得的最大荣誉，这是巴西队首次获得奥运男足金牌。

2018年，内马尔迎来自己的第二次世界杯之旅。俄罗斯世界杯小组赛第二轮，内马尔打入一球，帮助球队2-0击败哥斯达黎加队。1/8决赛，内马尔铲射破门并贡献一记助攻，帮助球队2-0战胜墨西哥队，但最终巴西队于1/4决赛中被比利时队淘汰。

2021年，巴西队在卡塔尔世界杯南美区预选赛中一路高歌猛进。世预赛第13轮，内马尔助攻帕克塔攻入了全场唯一进球，巴西队1-0战胜哥伦比亚队，提前锁定了世界杯决赛圈的入场券。已步入而立之年的内马尔正处在自己职业生涯的巅峰，能否带领五星巴西时隔20年重塑辉煌，值得期待。