在跌跌撞撞闯入本届欧洲杯8强之后，英格兰将在周六的四分之一决赛对阵瑞士队。尽管以球队前4场比赛的表现，三狮军团晋级四强的前景并没有想象中那么乐观，但是英格兰媒体还是开始提前倒计时：距离7月14日的柏林决赛，仅剩两场比赛了！

英格兰在对阵斯洛伐克的比赛中一度距离杯赛出局仅有不到1分钟的时间，贝林厄姆的倒勾进球将比分扳平，凯恩在加时赛反超比分。赛后索斯盖特将自己的换人和调整归功于“玄学范畴”，这也让英格兰媒体赛后一定程度又为国家队营造了一个安静而积极的舆论环境，直到7月5日的赛前新闻发布会。

英格兰媒体在上一场赛后虽然大多强调了索斯盖特在国家队的功绩，费迪南德这样的名宿甚至还指出索帅并没有获得和自己功劳匹配的评价和称赞。不过论及下一场对阵瑞士的技战术范畴，外界还是众口一言地表示，索斯盖特如果不想再在对阵瑞士的比赛中上演之前的混乱局面，就需要在周六的比赛中变阵：三中卫阵型是一个几乎被所有人接受的方案。

对于外界呼声极高的三中卫阵型，索斯盖特其实并不陌生，他在2018年首次率领球队出征大赛，就在那届世界杯上使用了三中卫阵型，并且最终拿到了那届杯赛的第四名。而在此前的99场比赛中，他正好有三分之一的场次（33场）使用了三中卫阵型。尤其在2017年10月到2018年9月的这近一年时间，索斯盖特连续16场比赛使用三中卫阵型，有意思的是，这一阶段他们遭遇的最后一场比赛，对手也正是瑞士队！

在6年前率队1比0击败瑞士队之后，索斯盖特开始变阵，英格兰的主打阵型逐渐变成了以433为主的4后卫阵型。其间索斯盖特一度在2020年的欧国联又布阵过几次3421，但在输给丹麦和比利时之后，他的3中卫试验也画上了句号。之后他仅仅在世界杯前的两场欧国联用回过3中卫阵型，当时英格兰主场0比4惨败给匈牙利，这迫使索斯盖特不得不使用三中卫作为自己的应急方案。而自从2022年9月用这套阵型跟德国3比3战平之后，索斯盖特已经连续23场比赛没有在首发阵容中排出三中卫阵型了。

英格兰媒体同时也统计了三狮军团使用三中卫的胜率，球队在索斯盖特治下的整体胜率为60.5%，但是使用三中卫的胜率则下降到48.5%。因此当BBC在发布会上询问他是否会在对阵瑞士队变阵时，索斯盖特反应之激烈让英格兰媒体感到反常，他有些丧失耐心地反驳道：“这（3中卫）始终都是一个可供我们选择的方案，这是显而易见的。事实却是，在过去两年的时间里，我们一直因为使用三中卫阵型而受到你们的质疑，而现在你们却都在让我采取这套阵型，真有趣！”

由于后卫格伊两黄停赛，因此不管索斯盖特是否变阵，他都需要重新调整球队的后防。这也是英格兰媒体将本场比赛视作变阵最佳契机的原因所在，外界普遍认为沃克会被调到中路和斯通斯搭档，而如果使用三中卫的话，索斯盖特手里还有孔萨、乔·戈麦斯和邓克三人可用。至于卢克·肖，他在这个阶段突然复出并担任首发的可能性已经微乎其微，索斯盖特在这位曼联后卫身上投下的赌注，或许以失败告终。

若变阵三中卫，萨卡可以在左翼卫的位置首发，特里皮尔或亚历山大·阿诺德则能出现在自己更为熟悉的右路。此外福登和贝林厄姆也能同时在中路搭档，以支援锋线的凯恩。由于萨卡上一场比赛在下半场一度被换到左后卫的位置，因此外界认为索斯盖特的确在考虑，并可能真的在训练中实际演练过他们推荐的这套阵容。

对于索斯盖特的最终态度，英格兰媒体还曾试探性询问球队现在的训练状态，结果被索帅机警化解：“球队最近在训练中的心理状态和之前不太一样，配合打起来更加流畅。事实上球员在大赛中停留的时间越长，他们的信心就越强，外界能够造成的影响也越小。我们拥有的都是斗志昂扬的球员，现在看到了晋级半决赛的可能性，所有人都很高兴地接受这一挑战。”

本场比赛也是索斯盖特作为英格兰主帅的第100场比赛，不过他却罕见地在赛前为球队降温。外界认为英格兰成功避开了德国、西班牙和法国等夺冠热门球队，在这半区晋级决赛的概率极高。而索斯盖特则认为，现在看轻任何对手都可能遭到惩罚：“我们从未在英格兰以外的地区进入过大赛决赛，我们在全部大赛的历史上仅仅打进过两次决赛，三次半决赛。所以在这个角度上，很多被英格兰人视为小国的国家队反而在这方面拥有比我们更好的纪录，他们可能在大赛最后阶段的表现要比我们更有经验。这也算是我们现在要面对的难关，我们已经为明天做好了准备，我们对于对手有着极高的尊重！”

进入到淘汰赛，每一场比赛都可能是最后一战。因此在小组赛阶段被视为禁忌的那个问题也被英格兰媒体再度提出：欧洲杯过后，索斯盖特的未来是怎样的？对此索斯盖特倒是并未完全回避，不过他强调的仍然是自己并不因此畏惧失败，仍然轻描淡写地绕开了问题的实质性内容：“我对相关的猜测并不担心，当你还是一名年轻教练的时候，你对这些问题可能多少有些敏感。你会担心如果第一份工作进展不顺利的话，你很可能会失去之后的所有工作机会，你会畏惧失败，担心自己被解雇。我现在年纪也大了，我不再担心输球，也不担心可能犯错，我们明天有机会再次打进大赛的半决赛，你只能自己努力争取。”

体坛周报特派记者刘川发自德国

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