在小组赛最后一轮被马来西亚逼平之后，克林斯曼却露出了微笑。韩国如愿避开了日本，但在八分之一决赛里，韩国却被沙特淘汰，这足以证明这道选择题他们给出了错误的答案！

在小组赛第二轮，日本出人意料地负于伊拉克，后者提前一轮锁定小组头名，这让日本只能以小组第二的成绩晋级。

在日本告负的同时，韩国媒体就开始猜测韩国队是否会避免以小组头名晋级，从而避开日本。果然，在小组第二轮，韩国2比2战平了约旦。

最后一轮，韩国只要战胜马来西亚仍然足以拿到小组头名，但在孙兴慜第4分钟第三次帮助韩国队取得领先之后，韩国防线在补时第15分钟再次失守，被莫拉莱斯打入了绝平进球。

连续两场与对手战平之后，韩国以小组第二名晋级，如愿避开了日本，这引发了韩国媒体的不满和猜测。更加令人生疑的是，在莫拉莱斯破门之后，克林斯曼甚至露出了笑容。

在16强战之前的新闻发布会上，沙特记者向克林斯曼提问，“你在对手扳平比分之后笑了，是因为你避开了日本而选择了沙特吗？”韩国主帅表示，“我没有这样的想法，我从来没有这样的想法，我们的目标一直是以小组头名晋级。”

“为什么会笑？我们的控球率超过5%，角球次数超过了30次。我们本来应该赢下比赛，但却没能取胜，丢球的一幕让我感到可笑。”

面对“挑选”的沙特，克林斯曼选择了变阵，使用了执教韩国之后从未使用过的343阵型。然而，他的变阵并未激活“太极虎”，反而在下半场开始仅仅32秒就被沙特利用反击破门。

在丢球之后，克林斯曼迅速换上了黄喜灿、曹圭成、朴镕宇等主力球员，直到第80分钟，韩国才终于有了下半场的第一次射门，而在补时第8分钟，曹圭成终于扳平了比分。最终，韩国在点球决战里战胜了沙特，晋级八强。

在晋级八强之后，克林斯曼至少实现了第一个目标，终结目标则是打破自1960年以来从未夺冠的魔咒。如果双双晋级的话，那么韩国将在决赛里对阵日本，而这恐怕就是克林斯曼做出选择的真正原因。

自从执教韩国以来，克林斯曼就一直饱受质疑，而他的回应也很简单，“用亚洲杯的成绩来评价我的的执教”。在亚洲杯之前，韩国一度连续取胜，这让克林斯曼喊出了亚洲杯夺冠的口号。

然而，从被约旦逼平，到被印尼绝平以小组第二晋级，再到艰难淘汰沙特，克林斯曼和他的弟子们一直在做选择。至于他们是否给出了正确的答案，只有决赛给出答案。一旦提前被淘汰的话，克林斯曼仍然会再次遭到口诛笔伐。