在这个显得有些平静的休赛期开始之前，《The Athletic》的专栏作家约翰·霍林格曾提出过一个观点：一桩涉及布兰登·英格拉姆的交易可能会成为今年休赛期倒下的第一块多米诺骨牌，只有这笔交易完成了，其他的交易才会陆续推进。

现在时间已经到了8月底，NBA休赛期的大宗交易和签约已经完成得七七八八了，英格拉姆这第一块多米诺骨牌依然出人意料地挺在那里，屹立不倒。 是他不想走吗？是鹈鹕不想卖吗？是交易要太多了谈不拢吗？

都不是，他只是单纯的没人要。

从鹈鹕的角度上看，英格拉姆到现在都没被交易是很神奇的。英格拉姆和胖虎的双人组从组出来的第一天就显得格格不入，鹈鹕表现最好的时候，往往是他们俩人当中有一个因伤缺阵的时候。随着今年锡安在附加赛里面对勒布朗+浓眉的组合砍下40分11篮板5助攻而英格拉姆在季后赛首轮表现糟糕，鹈鹕队很容易在这两个人里做出取舍。

鹈鹕本来很期待英格拉姆再一次拿出他2022年首次打季后赛对阵太阳时的出色表现，结果在季后赛首轮对雷霆的比赛里，英格拉姆的表现走向了反面。多尔特充满身体对抗的防守让他在进攻端几乎消失了。他不停地退缩，不仅得分下降，命中率一塌糊涂，连助攻在前三场比赛中也仅有7次。没有了他当进攻支点，鹈鹕队根本不足以在雷霆队的防守面前创造出稳定的出手机会，只能一败涂地被横扫出局。让我们听到了有史以来人们对这支球队目前组成结构最大的质疑声。

而从人员构成上看，鹈鹕在侧翼已经有了足够多的人手。赫伯特·琼斯已经是NBA最佳防守阵容成员了，特雷·墨菲能给锡安提供他所需要的空间，再加上首发雷打不动的C.J.麦科勒姆、刚换来的德章泰·穆雷，如果再留下英格拉姆，鹈鹕等于是5名优秀球员竞争3个首发位置，无论哪两位打替补都是一种对资源的浪费。即便鹈鹕队曾多次公开表示希望留住英格拉姆，然而我们都认为他们其实已经兜售英格拉姆多次，只是在外面想展示一种“不会贱卖英格拉姆”的在商言商态度。

人们都猜测，当鹈鹕最开始去谈穆雷的时候，本来是想促成一笔英格拉姆换穆雷的交易。和鹈鹕类似，老鹰队一直有意把穆雷和特雷·杨这对不搭调的组合拆掉，如果真能达成这笔交易，也能算得上是对资源的回收再利用。然而据联盟消息人士透露，亚特兰大方面对给英格拉姆下一份合同“没有太大兴趣”。

费城本来可以成为英格拉姆的另一个潜在去处，但当他们知道自己可以签下乔治时，英格拉姆就被抛到了脑后。密尔沃基雄鹿和洛杉矶快船这样的球队如果可以得到英格拉姆，将显著提高他们夺冠的机会，但他们都不愿意承担收购英格拉姆的财务风险——这件事我们可以后面再聊。

金州勇士队在自由球员市场上失去了克莱·汤普森后，在今年夏天的自由市场上尝试报价了马尔卡宁和保罗·乔治，所以人们认为他们可能也会报价英格拉姆。但在去年FIBA世界杯上，英格拉姆似乎已经证明了自己无法在科尔的体系里找到自己的位置，所以勇士并没有真正接触过鹈鹕。

反过来说，像布鲁克林篮网、波特兰开拓者、夏洛特黄蜂这样有大量薪资空间的球队确实可以通过交易得到英格拉姆并和他完成续约，但是他们更想得到那些更年轻、更符合他们重建时间线的潜力股，而不是英格拉姆这样已经步入自己职业生涯巅峰期的球星。如果无论如何需要一些即战力，他们可以找一些年龄更大、能在更衣室里完成传帮带工作的老将。比如底特律活塞，当他们需要一名有经验的持球投篮的侧翼时，他们没有报价英格拉姆，而是宁可用2年5200万和托比亚斯·哈里斯再续前缘。

强队要不起，弱队要英格拉姆又没啥用。为英格拉姆找下家的目光只能往联盟中游球队身上打量了。

休斯顿火箭队确实认为他们到了出成绩的时候，需要一名侧翼的明星球员，他们也表达过愿意通过出售年轻球员来达到这一目的，但他们的目标更高，英格拉姆目前的表现还无法打动他们；萨克拉门托国王表达过对英格拉姆的兴趣，但他们后来转而通过先签后换的方式得到了德玛尔·德罗赞；圣安东尼奥马刺队也表达过对他的欣赏，组成保罗-英格拉姆-文班亚马的三人组无论从噱头上、拳头上还是比赛内容上都看起来很吸引人，但他们最后还是选择了哈里森·巴恩斯，一名能干70%马刺希望英格拉姆去干的活儿，但只拿英格拉姆一半钱的球员，极致的性价比之选。

是的，性价比这三个字。就是英格拉姆没人要的核心原因。

英格拉姆是一个好球员吗？我想大多数人应该都认为答案是肯定的。这位2016年的榜眼秀还没满27岁，在联盟征战了8个赛季，场均能拿到19.4分5.2篮板4.3助攻。他有不错的运、控、投、传能力，静态天赋也出色，在一个大部分球队都需要得分型侧翼的联盟里，他本应非常抢手。事实也确实如此，在休赛期开始前，大家都非常关注他可能的去向。

但随着英格拉姆和他的经纪人表示他们会追逐一份4年2.08亿美元的顶薪续约合同，英格拉姆的市场迅速降温了。正如我们上面所说的，大部分球队都把目光转向了其他交易目标。老鹰公开宣称他们不想从穆雷的交易里得到英格拉姆，宁可接受戴森·丹尼尔斯、小拉里·南斯和两个首轮这样的报价，本质上就是不愿意给英格拉姆一份他想要的续约合同。

时代已经改变了。如果是2014年，一支球队里有两三名顶薪球员非常正常，奇才这样的球队都能拥有沃尔、比尔和奥托·波特三顶薪组合，但现在是2024年，第二土豪线是横亘在每支球队头上的达摩克利斯之剑。一旦有球队给自己的三当家——比如迈克尔·波特——开出顶薪合同，往往预示着球队无法避免走入第二土豪线，也就同时意味着完全锁死了球队的其他补强通道。

英格拉姆这个级别的球员值得球队这样的豪赌吗？对于大多数总经理来说，当他们问自己这个问题的时候，答案已经很明显了。

在这样的联盟里，鉴于真正的顶薪球员往往能做得比顶薪要多得多，只把顶薪交给那些毫无悬念真正值得顶薪的球员就成了球队总经理们需要恪守的最重要规则。在新的CBA合同下，英格拉姆这样实力游走在顶薪边缘的球员则成为了这项规则的主要受害者。

鹈鹕队在解决英格拉姆的问题上每失败一天，他们的压力就会增加一天。如果在夏天都没办法给英格拉姆找到下家，那在下个赛季中只会更难，但鹈鹕别无选择。鹈鹕这样的小市场球队理论上甚至无法接受球队走上第一奢侈税线，而他们现在的阵容在中锋位置上还有明显的窟窿要补。所以他们宁可接受明年夏天英格拉姆自由身走人，也不可能接受顶薪续约他带来的后果。

想要解开这个死结，只能靠英格拉姆自己想通。我们不知道他什么时候才能意识到，无论是鹈鹕队、任何想要通过交易得到他的球队抑或是任何下个休赛期自由球员市场上追逐他的球队，都可能不会为他提供一份顶薪合同。也许这还需要一些时间，也许这和时间无关，他永远都无法接受这一点——对于一位总是相信“我是世界上最好的”NBA球星来说，接受这点就是很不容易。

但倘若人无法看清周身环境，也无法正确认知自己，导致总在糟糕的时段去追求自己能力之外的回报，那才更会成为痛苦的根源。