中国开始占优,美国核潜艇部队遭遇危机
美军现役的俄亥俄级
如果说美国海军还有什么部分对其他国家有碾压式优势的应该仅剩下潜水艇。到2024年,美国海军拥有多达71艘核潜艇服役,数量和吨位比后面拥有核潜艇的五国(俄中英法印)总和都要多。
然而这一优势正在面临危机,以至于被美国媒体称之为:海军的噩梦。
美国海军潜艇部队最大的隐忧是未来三五年后会处于青黄不接的阶段。尤其是被各国视为战略重器的弹道导弹核潜艇(SSBN)方面。
美国海军最新型的战略弹道导弹核潜艇是被美国寄予厚望的哥伦比亚级,它本应取代服役数十年的俄亥俄级弹道导弹核潜艇,但现在这款新锐核潜艇一直陷入争议当中。
倒不是因为哥伦比亚级不好,除了我们未透露的096级战略弹道导弹核潜艇外,根据目前全球各国已公布的战略核潜艇数据来看,哥伦比亚级可以说是理论指标和技术最先进的,倘若服役无疑会对俄罗斯核潜艇部队形成新的战略优势。
所以真正让哥伦比亚级陷入争论的反而和它自己无关,而是美国目前糟糕的潜艇建造能力。
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美国海军原计划是以每年两艘的速度批量建造12艘哥伦比亚级,然而建造哥伦比亚级的美国的通用动力电船公司(General Dynamics Electric Boat)正遭遇一系列困难。
通用电船现在主要遭遇三大困境。首先是供应链问题,因为美国对来自东方大国的原材料和零部件产品采取严查策略,让许多美国国防承包商苦不堪言。一些作为通用电船的供应链企业被迫在全球范围寻找符合美国规定且技术和质量可靠的子系统零部件,亦或者自己在美国重新建立供应链,但无论哪种方式都会拖累哥伦比亚级的建造。
其次是人力资源严重不足,尽管美国近两年多次吹嘘就业率屡创新高,然而却面临高质量工人和工业技术背景工程师的严重供应不足。尤其YQ对蓝领阶层带来的高死亡率和蓝领签证收紧,以及最关键的是自身教育系统对职业教育的缺失,让包括美国半导体、军工、航空航天等领域严重缺乏技术工人/工程师。
最后则是预算问题,快速膨胀的美国军事预算仍然不能填饱美国军工复合体的胃口,哥伦比亚级的建造资金已经创下记录,12艘核潜艇的采购总价达到惊人的1250亿美元。而这些并非最终采购价格,哥伦比亚级单艘的最终价格可能高达令人难以置信的130亿美元!
如此高昂的价格自然会让美国海军、国防部、议会和承包商等四方势力扯皮不止。
现在美国海军十分着急,因为一旦因为建造问题不能让哥伦比亚级尽快服役和形成战斗力,那么未来他们不得不用老旧的俄亥俄级面对中国和俄罗斯海军最新锐的海基核力量。
因为必须要考虑哥伦比亚级潜艇的特殊作用——它可是未来承担美国海基核平台进行战略核反击的唯一力量。并且它的数量已经少到自美国建立战略弹道导弹核潜艇部队以来的最低数字,而它之前的俄亥俄级是18艘,尽管其中四艘改建成了战术导弹核潜艇,但仍比哥伦比亚级多两艘。
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哥伦比亚级的基本任务是战略核威慑,以12艘应对未来中俄海军数量和质量和其相仿的核潜艇显然是不足的。目前俄罗斯仍然在服役的战略弹道导弹核潜艇有10艘,我国的目前尚未公开所以数量不得而知,但在2027-2030年的关键时间节点上,预计服役至少会有8艘左右,那么美国海军曾经长期领先的海基核威慑将荡然无存。
而美国媒体同样认为,在目前全球多重国际危机几乎同时爆发的情况下,美国海军战略核潜艇部队将很难起到威慑作用。
今年早些时候,美国海军迫于产能现实,将原来每年两艘的建造计划削减为一艘。原计划2027年就将下水的哥伦比亚级首艘哥伦比亚特区号(SSBN-826号)2027年是肯定不可能下水的,预计下水时间会推迟到2028年。至于服役时间也将会推迟,所以未来我们会很有可能看到哥伦比亚级晚服役于神秘的096级。
并且,2028年下水也是一个过于乐观的数字,美国媒体吐槽到:你们知道的,现在美国造船业所谓的推迟一年实际上是几年(美国《国家利益》杂志语)。
根据今年三月份的消息,弗吉尼亚州的纽波特纽斯造船厂(同时也是美国唯一能建造航母的那艘造船厂)正在建造哥伦比亚特区号的艇首模块已经被延迟。不过通用电船位于康涅狄格州格罗顿和罗德岛州昆塞特角的造船厂所建造的哥伦比亚特区号艇身中央段还算顺利。
当各个船厂完成分段建造后,所有分段会通过大型驳船运往康涅狄格州的通用电船装配点完成最后的合拢和总装,而现阶段主要拖后腿的就是纽波特纽斯造船厂。
与此同时,作为核潜艇心脏的核反应堆建设也遭遇瓶颈,其中的蒸汽涡轮设备面临制造延误,无法赶上工期的情况。
总之,一事糟,事事糟。
美国媒体认为这是美国地缘政治危机中一个特别危险的信号。也就是美国自身的国防工业乃至整个工业体系无法支撑美国的全球战略布局。
他们还认为更危险的是,美国的“敌人”看到了这些问题缺口的出现——比如连笔者我都不止一篇文章在谈论美国目前国防工业的处境问题。
弗吉尼亚级核潜艇
唯一值得美国海军欣慰的是其最新的攻击型核潜艇弗吉尼亚级生产和服役相对顺利,目前美国已经有多达30艘弗吉尼亚进入美国海军服役,它正在有条不紊的取代老旧的洛杉矶级攻击型核潜艇。
可是在美国海军所评估其未来最有可能爆发海战的区域——西太平洋,由于该海域深度过浅,相对更适合中小型潜艇活动,所以弗吉尼亚级庞大的身躯在那个战场又很难发挥它的优势。
尴尬至极。
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