干拔三分、晃翻防守人之后急停跳投、强行突破骑马射箭……然后是两罚一中之后的将功补过：一记疯狂回追后，将自己整个身体扔出去，跳跃高度达到脑袋碰到篮板上的生死封盖……这是森林狼22岁的状元爱德华兹在短短一分钟里上演的神迹。

他在赛后说，“我在第四节的后期重新找到了活力。然后就结束了。一旦我找到了活力，我就知道没有人能够阻挡我。”

是的，这个一直被认为没有巨星相，前两年一直饱受低估的状元秀，用一场44分+极限封盖绝杀的表现，打出了属于自己的代表作。或者我们也可以这么说，2023-24赛季，爱德华兹打出了自己的代表年，这个其貌不扬的小伙子，在剪了头发之后，隐隐约约让人看到了早年迈克尔·乔丹的气质。

在唐斯伤退之后，森林狼真正的超级巨星，开始觉醒了。

或许直到此时，也没有太多球迷注意到爱德华兹本赛季的表现有多么惊人：场均26.4分5.2篮板5.1助攻，还有1.3次抢断和联盟第四的防守贡献值。而此时，森林狼的战绩排在西部第一位，他们的防守效率更是达到联盟第一。不出意外的话，爱德华兹本赛季应该能同时入选最佳阵容，以及最佳防守阵容。

也只是因为他所处的森林狼并没有太多的聚光灯，因此他的表现没有被太多人看到，在不久前，就有记者直接问爱德华兹：如果要在东契奇和亚历山大当中选择一个，你会选择谁？爱德华兹直接怼了回去：你为什么没有加上我的名字呢？

爱德华兹有傲气，现在也有了足够的底气。事实上，从选秀到之后的成长，森林狼最开始也并没有想到，爱德华兹可以有如今的水准，可以说他的所有成绩，都是一步一个脚印，自己打出来的。

爱德华兹从小就展现出了极佳的运动天赋，在他童年的大部分时间里，他都在主攻美式橄榄球，而且每一个位置他都打得非常出色，在10岁那年，他已经被认定为全国同一年龄组里最好的跑卫，很多人认为他将会在未来进入NFL，成为一名超级跑卫。但在上了初中之后，爱德华兹突然把注意力转向了篮球，因为他觉得，篮球比赛更有意思，而且也更加考验运动员在比赛中的自由发挥和临场决策能力。

爱德华兹有一个并不起眼的外号，“蚁人”（Ant Man），这其实是他的父亲在三岁那年，把他的名字安东尼的前三个字母拿出来凑成的外号。其实也并没有太多的含义，只是爱德华兹一直把这个外号留了下来，他觉得自己也很适合蚁人这个超级英雄，虽然看起来其貌不扬，但在关键时刻，可能会力挽狂澜。

而爱德华兹的童年，并没有特别温馨，他的奶奶和妈妈都因为癌症在他八年级的时候去世了，所以他选择了5号球衣，因为这两位亲人都是在当月的5号去世的。父亲早早离开了家，爱德华兹实际上是由哥哥和姐姐抚养长大的，但这样的童年却并没有让他感到失落，反而培养了他的善良谦逊的品质，爱德华兹常常主动出席青少年训练营，他不忌讳讲述自己的故事，希望用自己的经历，激励更多的年轻人成长。

靠着出色的运动天赋，爱德华兹很快成为了球探们的宠儿，他的模版被认定成了韦德和奥拉迪波，他出色的弹跳，优秀的防守和勤勉的性格，都得到了肯定。

然而在2020年选秀的时候，爱德华兹最初却并没有赢得最高的评价。

一个很显著的原因是，爱德华兹的身高太吃亏了。

在2019年进入佐治亚大学的时候，爱德华兹的身高是1米93，体重是93公斤，作为一个二号位，如果能够在这一年长到1米98附近，他将会非常适合当今NBA的节奏和强度。但一年过去，爱德华兹通过苦练，将体重增加到了102公斤，但身高却一直停留在了1米93，这也使得他在NBA只能担任二号位，无法摇摆到锋线，而他相对粗糙的控运能力和并不优秀的投射能力，让他看起来只能成为一个合格的防守型球员，并不适合作为建队核心。

也正是如此，直到选秀大会的当天，爱德华兹才在与三球拉梅洛·鲍尔和怀斯曼之间脱颖而出，被森林狼第一个选中。当时森林狼选他的理由，一方面是球队并不缺少中锋和外线，却非常缺少防守资源。另一方面，也是爱德华兹的态度和成长空间，打动了他们。

事实上，这一届的前三顺位，成长曲线差距极大，三球很快成为了球队的核心，而大聪明怀斯曼却只能挣扎于饮水机，都达不到上场的标准。只有爱德华兹，在不受关注的森林狼队里，不断打磨自己的技术。常常有人用奥拉迪波的模板嘲笑他和森林狼，觉得这个状元签浪费了，而爱德华兹虽然不满意，却承认当前的评价，他说，这代表我的防守得到了肯定，而我的进攻，还需要不断进步，我相信总有一天，会让大家对我有不一样的看法。

其实，爱德华兹在第一年对太阳的比赛里，就拿到过42分，成为NBA历史上得分超过40分的第三年轻的球员。只是因为三球表现太过耀眼，爱德华兹才屈居第二，无缘最佳新秀。

在第二年，爱德华兹火力全开，同时保持了高质量的防守。他在2022年1月25日，在森林狼以109-107战胜波特兰开拓者队的比赛中，爱德华兹成为NBA历史上第一位统计数据至少达到40分、9个篮板、3个盖帽、3个抢断和3次抢断的球员。他也终于帮助森林狼洗刷鱼腩的名声，打进了季后赛。

第三个赛季，爱德华兹替补受伤的库里，首次入选全明星，在季后赛里，他也以单场41分，创造了森林狼队史季后赛单场得分新高，季后赛的场均得分高达31.6分。而现在，他的数据再次节节攀升。两位年薪接近一亿的内线组合唐斯和戈贝尔已经成为了他的辅助，如今的他，真的已经成为了森林狼的当家头号球星。

这个年轻人还在继续成长着，而他对篮球真诚的热爱，也让所有人感受到了能量。在2023年的男篮世界杯上，他已经成为了美国队的当家球星，场均能贡献18.9分，并且屡次上演精彩时刻。他也被美国队点名选进2024年巴黎奥运会的名单当中，而就在3月4号对开拓者的比赛当中，爱德华兹却意外没有出现在首发阵容中，原因让人啼笑皆非：爱德华兹因为在赛前一个人做强度拉伸，忘记了时间，结果没有准时在跳球的时候到场。冲着这一份执着，倒真的要给他点个赞了。

而这场招牌个人秀的比赛，爱德华兹在开场5秒就因为崴脚退场，但他在4分钟的治疗之后回到了场上，当队友唐斯因为严重的伤病长期缺席时，爱德华兹站了出来，他像极了年轻时的乔丹，勇猛，无畏，对一切未知充满着执着和热情，在比赛当中，他连续上演高难度进球，对着现场球迷捶胸怒吼，让人想起了从前的狼王加内特，而现在，这个22岁的年轻人将要带领这群森林狼重新起航，正如他自己所说，只要坚定信念，每天都进步一点，找到对比赛的动力，就再也没有人能抵挡住我了。