本赛季NBA常规赛已经打完四分之三赛程，各支球队还剩约20场比赛，最后的冲刺阶段，排名靠后的球队，需要为了更好的乐透签位次而努力；排名靠前的球队，则需要全力冲刺，拿到更好的排名，同时要保证球队核心的健康状态。本赛季西部早早拉开差距，森林狼和雷霆两支年轻的球队，卯足劲往前冲，亚历山大要MVP，森林狼也要重拾球队20年前常规赛统治西部的自信。他们可不在乎在季后赛是否会遇到湖人，或者勇士。而掘金无心争第一，快船守住第四以逸待劳，这两支球队，默契而心照不宣，至少西决前不会遇到彼此。而在第二集团的竞争中，就变得非常复杂，有一支球队处境极为危险。

从上赛季杜兰特点名要求加盟太阳起，西部格局看似发生翻天覆地的变化。杜兰特上赛季加盟太阳后，球队在第二轮2-4不敌掘金，休赛期，送走保罗，送走艾顿，迎来了比尔、努尔基奇、阿伦、利特尔等人，包括在本赛季交易截止日前，换来了奥尼尔和罗迪，短短一年时间，布克身边的人几乎全换了，除了奥克吉和长时间养伤的达米安李！太阳新老板确实不差钱，顶着奢侈税压力各种补强。用太阳随队记者拉金的话说，哪怕太阳本赛季无法夺冠，但球队未来几年，依旧会不惜重金打造球队。场均24分4失误，NBA第一雇佣军团暴露短板！湖人勇士终于要上岸了。

我们先来列举几个例子。太阳作为一支雇佣军团，他们没有任何下限可言。赛季初被垫底的马刺欺负，一场惨遭20分逆转，第二场直接完败！1月份被残阵灰熊完成19分逆转，末节直接崩盘！去年12月打西部垫底水平的开拓者，一度领先16分，第三节单节被开拓者轰出38-20，又输了！包括全明星周末过后，太阳2胜4负，赢下的两场是火箭和湖人，但输掉的四场，两输火箭（9天内和火箭打了3场），输独行侠，输雷霆，而在这6场比赛中，杜兰特场均24分4失误！对手逐渐找到了限制太阳的方法：包夹杜兰特！

在勇士时期，在篮网时期，对手被迫包夹杜兰特，是因为他的顶级进攻能力，不包夹，就会被杜兰特一连串的得分打花比赛。但是在太阳可不是这样，因为杜兰特下肢力量不够，因为年龄增加，因为杜兰特长时间在场上消耗（场均出场时间联盟第五），导致杜兰特失误太多，太阳的场均失误和被对手利用失误得分，都是联盟前五！而这两项联盟前六的排名中，其他球队是活塞、马刺、开拓者、灰熊这些级别的球队！简单来说，杜兰特破不了包夹，处理球慢+重心高容易被切球或者失误，太阳经常末节崩盘。

还有两大问题！其一，伤病！本赛季比尔先后遭遇下背部伤势+脚踝伤势+腿筋伤势，比尔复出后，布克又伤了，脚踝扭伤，至少休战1周！太阳美其名曰联盟进攻最强三巨头组合，但三巨头压根就没在一起打多久。就以输雷霆为例，比尔虽然拿到31分，但也有7次失误，赛后推卸责任：我想找杜兰特，太在意杜兰特了。其二，太阳剩余20场比赛，是联盟最难的，没有之一！本赛季联盟胜率超过65%的球队，西部前四，包括雷霆、森林狼、掘金和快船；东部前三：凯尔特人、雄鹿和骑士，太阳要和这7支球队打12场比赛，剩余对手平均胜率58%！剩余对手平均防守效率联盟第八水准。

太阳怎么赢？原本球队就欠缺控场的核心，杜兰特单打独斗，却失误不断。比尔有心串联，失误比助攻还多；布克此前曾尝试打控卫，结果打了几场就撂挑子开始刷分：布克轰62分，太阳输步行者；布克轰44分，太阳输魔术。加上比尔、布克、戈登轮番伤停，太阳人员轮转也好，防守策略也罢，常规赛都快结束了，都没定型！而太阳和湖人勇士的差距，也仅仅只有不到3个胜场！关键勇士和湖人从2月份至今，胜率都超过6成，哪怕勇士52分惨败凯尔特人，和输1分没区别，毕竟总决赛之前，勇士又遇不到凯尔特人。

太阳继续下滑，只是时间问题，而且独行侠也连战连败。简单来说，西部第二集团，鹈鹕和国王剩余赛程难度，包括球队状态，他们最有可能拿到两张直通门票！一旦湖人勇士冲到第七和第八，那局面就大不一样了，甚至说西部前二的雷霆和森林狼，都可能季后赛一轮游！说到底，太阳以杜兰特和布克为首，一直对哈登那种控场节奏打法嗤之以鼻，但最终他们还要自己吞下苦果！