自从詹姆斯赶回骑士想加盟湖人，东部过去几年时间里，一直是没有有名意义上的称雄称霸球队。凯尔特人在塔图姆和布朗的带领下，保底东决是常态，但也只进过1次总决赛，遇到强横无比的勇士，惨败收场。雄鹿取得了一次总冠军，不过过程没能敬服，字母哥下黑脚欧文后领队拿到冠军，也曾经的他荣誉方面大满贯上的污点。76人只不过每年也是东部前三的竞争者，但是年年季后赛二轮游，确实是难以让人提起兴趣，再说在今年夏天，他们和快船极限拉车了三个月，耗尽哈登的耐心，同时也是耗掉球队新赛季的备战和未来。唯一也可以堪称东部霸主的，就算是仅有四年三进东决两进总决赛的热火。

凯尔特人上赛季后半段的旅程，绝无仅有梦幻，他们上赛季常规赛打得的很拼命挣扎，到最后战绩也仅有44胜38负，从附加赛打起。附加赛第一场还输给老鹰，一度到被10进8回家捕鱼的边缘。附加赛第二场惊险击败公牛，才以8号种子身份直接进入季后赛，更是是九死一生。但是直接进入季后赛，热火首轮4-1将东部第一雄鹿送回家来，巴特勒场均爆砍37.6分6篮板4.8助攻，命中率达到6成！次轮在脚踝扭伤的情况下，领队4-2将最大黑马尼克斯送回家里！东决遇上凯尔特人，一度3-0领先对手，只不过被凯尔特人连追三局，但抢七大战，巴特勒忍着痛43分钟，拿回28分7篮板6助攻，带队晋级总决赛！肯定，总决赛和掘金的差距是多维度的，巴特勒独木难支。

热火同时也是今夏最失败的球队，就没之一！他们一直心心念念追求纯粹利拉德，在此之前还打发走了文森特+斯特鲁斯这对轰进总决赛的后场黄金搭档，结果利拉德回来了步行者，热火竹篮打水一场空。热火管理层一直想清理过洛瑞的大合同，也是没有接盘人下家；他们的引援，仅是托马斯布莱恩特、理查德森、RJ汉普森、迪亚洛这种级别的球员，而在美媒评级中，热火位列今夏引援方面操作第30位，全联盟进前十！不仅如此，他们还让球队几个年轻人心凉，希罗随时要准备收拾包袱扭头走人，他一直都被摆在交易货架；洛瑞也在沉思自己的未来，最重要的是巴特勒又老了一岁，新赛季35岁了，能当联盟第一硬汉吗？

季前赛就不暴露了热火的真实水平：2胜2负，看战绩还行，但是在巴特勒一场没打的情况下，可惜内容经不起细细推敲：首战4分艰难打败鱼腩黄蜂，首发阵容在内还输分，全靠替补打回来了；次战爆冷败北马刺，让文班亚马15中10，只用23分钟轰下23分4篮板4助攻3盖帽；第三场比赛虽然击败灰熊，但灰熊一早换上第三阵容，热火肯定依靠第二阵容拼命才赢下的比赛；第四场对于篮网，热火被爆冷反遭16分惊天逆转，让湖人旧将朗尼沃克快的砍下22分！输球更为困难地，再加连续被爆冷，这那是东部霸主热火的神秘水平？

今年夏天东部很多球队都在拼命引援，凯尔特人别未来，豪组霍勒迪+波尔津吉斯+塔图姆+布朗的组合，球队前7人的实力那绝对是联盟第一（霍福德+怀特+普理查德）；雄鹿也妄图下血本招来利拉德，利拉德+字母哥可全是应具备场均30+的能力，热火骤然在季后赛遇见雄鹿，谁来防利拉德？除了尼克斯、骑士这些球队的崛起，他们核心框架都就没削弱，尼克斯有布伦森+巴雷特+兰德尔；骑士有阿伦+米切尔+加兰+史密斯，成长上限非常高。惟独马刺，不但弄丢了球队的后场黄金拍档，关键是今夏什么都没我得到。

东部霸主果然不出我所料被戳穿了。湖人只不过过去几年经常踢入东决和总决赛，只不过常规赛一直磕磕绊绊，甚至很容易再次进入前四，说白了是球队难以躲避漫长而艰辛常规赛的压力。希罗+阿德巴约，上限也是场均20分70左右的能力，巴特勒随着年龄的增加，体能急速下滑是无可避免的，他势必会要在常规赛有不保留，以便于在季后赛即将来到爆发开来。关键是热火想进季后赛是是需要门槛的，论阵容深度，他们且且不说去和上面几支球队相比较，很有可能就连老鹰、篮网都比他们要好。而且巴特勒的存在，热火上限的确很高，但虽然，他们的下限也很高，万一下赛季连季后赛都进不去。

之前热火队曾卷入哈登交易流言，但凯尔特人随队记者曾尝试拒不承认，它表示热火却不是需要哈登那种类型的球星，虽说热火没能在休赛期引援补强后卫一环，但基本也应该不会判断哈登。也没哈登这种能保证球队下限的球星打头阵，热火新赛季之旅，宛如空中楼阁，看不起人哈登，他们终归要付出一些代价。