本赛季NBA常规赛开打一个月时间，西部的局势越来越混乱。首先，赛季前被认为是超级黑马的鹈鹕，不知不觉在西部垫底，就英格拉姆一个苦力，剩下被认为是球队未来核心框架的球星们，各种伤病。其次，勇士和雷霆虽然接力领跑西部，但两支球队都有一个类似的问题，高度不够，打法受限，整体实力当然很强，但容易阴沟翻船。湖人最尴尬，快船和独行侠先后帮他们啃了两个硬骨头：魔术和掘金，对手都是背靠背，连休息的时间都没有，没想到在湖人这里吃福利了，魔术三分绝杀，掘金25分大胜湖人，湖人到底是什么实力？

在西部第二集团大部队中，排名第12的国王8胜8负，在东部都能进前5，东部想往下掉太难，西部想前进一位难如登天。太阳因为杜兰特的受伤倒下，布克带队失去上限保障，好消息是杜兰特快回来了，坏消息是杜兰特“快回来了，可又要火力全开，前路基本是确定的，肯定还会受伤”。包括上赛季西决两支球队，一直在8-10名徘徊的森林狼和独行侠，防守下滑意味着失去下限。不过有一支西部球队确实让人意外，开局9胜8负，成绩不算特别好，可是含金量非常高！逆转西部第1，完胜西部第2！带队成超级黑马，你和哈登才是意难平。

今年夏天自由市场开启后，马刺以1年1100万美元签下保罗，按照薪资专家鲍比马克斯的话说，保罗这份合同是有溢价的（保罗真实市场行情在800万左右）。此外，马刺在德罗赞交易中得到了巴恩斯，这两人辅佐文班亚马快速成长。上赛季，文班亚马场均21.4分10.6篮板3.9助攻3.6盖帽，入选最佳防守一阵，当选盖帽王，入选最佳新秀一阵等等，甚至在新赛季联盟球星排名中，文班亚马都能在前十左右！文班亚马优点和缺点都很明显，缺点是缺乏对抗，投射稳定性不够。优点是防守覆盖面积大，有不错的技术。

可如何发挥文班亚马价值？这里就必须聊到保罗。保罗本赛季场均10.7分3.8篮板8.5助攻，等到明年夏天，保罗将年满40岁！助攻联盟第6，助攻率联盟第4，助攻比率联盟第2，三分球命中率还有38.6%！保罗和哈登到了生涯尾段，其实他们的打法或者带队方式都很类似，缺乏得分爆发力，可是节奏拿捏非常好。举两个例子，首先马刺本赛季场均得分上双的球员有8人，文班亚马和瓦塞尔是主要火力输出。保罗的意义不是场均8.5次助攻，而是利用他的传导，帮助队友再度找到空位的队友完成过渡终结。

第二个例子，赛季第一个月，西部前三是勇士+雷霆+火箭，全联盟能在他们头上拿走胜利的，只有马刺！特别是最近阶段，面对雷霆，马刺一度取得21分的巨大领先优势，最终赢了6分，能在雷霆头上拿到110分的球队真不多！面对西部第一的勇士，马刺一度落后勇士17分，眼瞅着比赛就要失去悬念，马刺末节打出33-13的大逆转比分，最终赢了勇士10分。保罗的任务很简单，找文班亚马挡拆，高度优势显而易见，或者直接找弱侧的巴恩斯，或者卡斯尔，要么是文班亚马拉出来投射。

包括赢火箭那场比赛，保罗虽然只有3分9助攻入账，但马刺打出大逆转的第二节，保罗带着约翰逊和文班亚马扭转颓势。对手不可能像包夹哈登那样，针对40岁的保罗。可是但凡对手出现失误，或者进攻端哑火的节奏，保罗和哈登一样，都能瞬间带动全部队友！马刺的赛程难度和快船类似（快船第二难，马刺第五难）属于都不太受联盟待见的球队。可哈登在任何球队，都能至少保底季后赛，保罗到任何球队，都能带队大幅提升胜率，全联盟能像他们这样保证下限的球星真不多了。

哈登此前接受专访时说，在火箭时，我们有2-3年夺冠机会，最近的一次保罗受伤了，我们面对的是一支真正的王朝球队，勇士加上杜兰特。我们该怎么办？我知道我们有过机会，但没能成功。哈登也好，保罗也罢，或许他们剩余生涯很难再夺冠，但是那两年的火箭，那两年的灯泡组合，能够站着和勇士拼到最后一刻，就已经没有遗憾了！只不过对于保罗和哈登的生涯来说，才是真正的意难平。