12月2日凌晨3点，卡塔尔世界杯小组赛E组第三轮一场焦点战在日本和西班牙之间进行。上半场，莫拉塔破门，西班牙1-0领先进入中场，下半场堂安律替补登场扳平比分，田中碧破门反超比分，最终日本队2-1逆转西班牙，拿到3分之后，以小组第一的身份晋级16强。

在本场比赛开始前，日本是这个小组最不被看好的一支，因为无论是纸面实力，还是第二轮的比赛表现，日本都很难与西班牙过招，更不用说赢下对手了。而且在第二轮比赛中，日本队主教练森保一“玩火”输给了哥斯达黎加，日本队将晋级主动权直接交给了别人。

甚至，在第二轮比赛输球后，有球迷吐槽森保一是“日本队李铁”，虽然能够带队获得逆转，但却也在该赢的比赛中，难以拿下，最终痛失好局留下遗憾。然而尴尬的是，在最后一轮比赛中，森保一却用实际行动打脸了这些球迷，在世界杯赛场上，他们第二次逆转欧洲强队，并且以小组第一晋级。

说起本届世界杯日本队的晋级之路，简直就是一部爆冷史。在小组赛第一场比赛中，日本队面对德国，在落后1球的背景下，连入两球最终2-1逆转对手；第二轮比赛中，面对小组最弱的哥斯达黎加，他们却神奇般的不敌对手，爆冷输掉了比赛；在第三轮的比赛中，面对西班牙，当大家都觉得日本没希望的时候，他们同样在落后1球的背景下，再度连入2球逆转对手取胜。

对于日本队这次世界杯的表现，也引发了球迷热议，有球迷羡慕的说道，从足球小将到灌篮高手，日本正逐渐将动画变成现实，而我们呢？似乎距离亚洲一流水平越来越远了，甚至在别人正在踢世界杯的时候，我们国家队连个主帅都还没有。